거짓말쟁이

부산광역시 장산 산속에서 출몰한다는 호랑이를 닮은 괴생명체 '장산범'의 전설은 현대에 인터넷 커뮤니티를 통해 유명세를 탄 도시전설입니다. 대부분의 요괴 전설이 전근대에 만들어진 것과 달리, 장산범 괴담은 미국의 '슬렌더맨'이나 일본의 '쿠네쿠네'처럼 최근에 창작된 현대의 괴담입니다.  

장산범 전설이 주목받는 이유는 전통적인 한국 요괴들과는 차별화된 독특한 컨셉 때문인데요. 특히 '숲속에서 길을 잃고 헤맨 현대인들의 경험과 기억'을 바탕으로 창작되었다는 점에서 배경 설정이 탄탄하다는 특징이 있습니다. 전설 속의 요괴들은 구전되는 과정에서 설정이 달라지는 경우가 많지만, 장산범은 이렇게 설정이 확실히 잡혀 있기에 혼선이 없다는 것도 특징입니다.

장산범의 정확한 외형은 매체마다 다소 차이가 있지만, 공통적인 특징으로는 진홍색 피부, 비단같이 곱고 긴 털, 호랑이와 닮은 골격을 갖추고 있다고 합니다. 그중에서도 가장 큰 특징은 여성의 머릿결 같은 아름답고 고운 백발의 긴 털인데, 이 털이 일종의 환각을 일으켜 분명 호랑이 모습이지만 사람으로 인식하게 만들어 사람의 경계심을 없앤다고 하네요. 장산범을 그린 일러스트에서도 이 치렁치렁한 머리털과 길쭉한 네발로 묘사되는데, 전신에 긴 털이 잔뜩 난 사람이 네발로 기어가는 모습이 일반적입니다.

울음소리 또한 기이한데, 칠판이나 쇠를 긁는 듯한 소리를 비롯해 물소리, 빗소리, 바람소리 등 자연의 여러 소리를 내며, 생물의 목소리까지 완벽히 흉내 낼 수 있어 호랑이, 늑대, 개 등 동물들의 울음소리는 물론, 사람의 비명, 아기 울음소리, 노인의 목소리까지 그대로 재현할 수 있다고 합니다. 그래서 사람에게 도움을 요청하거나 아는 사람의 목소리로 홀려 사람을 유인했다가 잡아먹는다는 이야기도 있습니다.

그나저나 21세기 디지털 시대에 장산범 전설이 갖는 의미도 결코 적지 않습니다. 인터넷 커뮤니티를 통해 퍼져나간 도시전설이라는 점에서 형태는 다르지만 전설이 그랬듯 과거의 구전 문화를 현대적으로 계승하고 있다고 볼 수 있다는 점과 현대인들의 기억과 경험을 바탕으로 새로운 스토리가 창작되었다는 점 또한 주목할 만한 점입니다.

그 인기만큼이나 장산범이라는 이름을 그대로 차용한 영화나 웹툰도 나왔었으니 요괴들 계보에서는 막내뻘이겠지만 이름빨만큼은 네임드 요괴가 된 듯 합니다.

어린 시절, 친구들과 종이에 글자를 적고 분신사바와 비슷한 게임을 하던 중 불가사의한 일이 벌어졌습니다. 종이에 한글의 자음과 모음을 적어두고, 예스와 노를 적어두고 주문을 외우면 질문에 대답을 해준다는 방식이으로 그 전에도 장난삼아 친구들끼리 한두번 해본 적이 있었던 놀이기에 누구도 무섭다는 생각조차 하고 있지 않았죠. 그런데 그날은 좀 달랐습니다. 예전처럼 좋아하는 아이에 대해 묻고 연애나 운명 같은 잡다한 이야기를 하면서 즐겁게 놀고 있었는데 갑자기 샤프를 쥔 친구의 손이 사람 이름을 찍는 것이었습니다.

순간 움찔했지만 장난치지 말라며 다른 친구들이랑 핀잔을 줬는데 그 친구는 자기가 한게 아니라고 했죠. 그리고 이어서 우리와 같은 나이라는 것과 교통사고로 죽었다는 것도 알 수 있었습니다. 그런데 샤프를 쥔 친구는 자기도 신기했는지 계속 이야기를 하고 답을 적는 행동을 반복했습니다. 그래서 저는 귀신이 씌인다는 것이 저런 걸까 싶은 생각도 들었고, 그만하자고 다른 친구들과 이야기도 했었구요.

그런데 샤프를 쥔 친구는 멈출 생각이 없는 듯 했고, 우리에게 불쌍한 아이인데 우리가 성묘라도 가주자는 이야기를 했습니다. 살짝 무서운 마음도 들었지만, 대답을 해주며 같이 놀아 준 귀신이라면 괜찮지 않을까 하는 생각과 성묘는 간다 하더라도 어차피 낮에 가는 거니 괜찮을 거라는 생각도 들었던 것 같습니다. 다른 친구들도 모두 그러자고 했었구요. 거기서 한 친구가 "다 좋은데 그럼 묘지는 어디에 있는지 어떻게 알 수 있어? 그리고 어디 있는지 안다 하더라도 너무 멀면 우리가 가긴 힘들텐데" 라고 이야기를 했고, 미처 거기까지 생각하지 못했던 저나 다른 친구들은 샤프를 쥔 친구를 쳐다 봤습니다.

그러자 샤프를 쥔 친구는 갑자기 위를 쳐다보더니 길을 알려줄래? 라고 물었습니다. 대답은 알겠다였고, 위치를 표현을 해줬지만 우리가 이해하기에는 어려웠습니다. 샤프를 쥔 친구가 이번엔 그냥 내 손에 와서 안내해주면 어때? 라고 했고 그건 친구들이 말릴 겨를도 없이 벌어진 일이었습니다. 저를 포함한 다른 친구들은 걱정도 되었고 이제 그만했으면 좋겠다 싶었는데 샤프를 쥔 친구만큼은 자기가 겁이 없다는 것을 자랑이라도 하려는 듯 계속 이어나갔죠.

그러더니 우릴 보고 "정말 내 손에 들어왔나봐? 손에 감각이 없어지는 것 같아" 라고 하더군요. 여름이 끝나가는 무렵이라 아직 더운 시기인데도, 샤프를 쥔 친구의 손은 얼음장 같이 찼습니다. 혹시나 싶어 다른 손을 만져봤는데 그 손은 우리와 마찬가지로 따뜻했기에 우린 샤프를 쥔 손에 우리와 대화를 나누던 무엇인가가 들어갔다고 믿을 수 밖에 없었습니다. 

샤프를  쥔 친구가 갑자기 "손이 움직인다. 따라와" 라고 외치곤 갑자기 뛰어 나갔습니다. 우리는 서로 이야기 나눌 새도 없이 그 친구를 쫓아 갔구요. 그 친구를 따라 잡고는 이제 그만하고 모두 집으로 돌아가자며 한 친구가 이야기를 했지만, 샤프를 쥐고 있었던 그 친구는 오히려 궁금하지 않냐면서, 진짜면 나중에 다른 애들한테도 이야기 해주자고 우리를 부추겼습니다. 무섭지만 호기심은 이미 커져있었고 뭔가 자랑거리가 될 것 같다는 생각을 당시의 우리들은 했던 것 같습니다.

그렇게 손이 이끄는 대로 우리는 앞산으로 갔고, 거기서 거의 정상까지 올라가게 되었습니다. 이미 그때는 내려갈 때 즈음엔 어둑어둑해질 거란 예상도 될 정도였구요. 슬슬 겁이 났지만 왠지 그 때는 "그만 집으로 가자"는 이야기를 하는 친구는 아무도 없었습니다. 저도 마찬가지였구요. 그렇게 산등성이를 넘어 내려가다 보니 무덤이 하나 덩그러니 있었습니다. 이미 해는 저물어가는 때라 주위는 어스름했구요.

샤프를 쥐고 있었던 친구는 "여기야 여기가 맞아" 라고 했지만, 어떤 비석도 없는 무덤이기에 솔직히 못 미더운 마음도 있었습니다. 그래도 손의 안내를 받아 온 곳에 무덤이 있었던 건 사실이라, 다들 모골이 송연해져 있었을 겁니다. 일단 일부러 찾아온 무덤이기에 모두 절을 두번 하고 "같이 놀아줘서 고마웠어" 라고 이야기 하고는 더 어두워지기 전에 돌아가자면 왔던 길을 되돌아 나왔습니다. 모두 생소한 길이었을텐데도 산에서는 금방 내려올 수 있었습니다. 

아마 샤프를 쥐고 있었던 친구가 앞장 섰던 것 같은데 정확히는 기억이 안나네요.. 솔직히 무서웠기 때문인지 기억이 애매합니다. 어쨌든 산에서 내려와서 동네 근처 놀이터까지 오니 8시~9시 경이었을 겁니다. 이제 헤어지려 하는데 샤프를 손에 쥐고 있었던 친구가 상당히 즐거운 표정으로 "아이스크림 사줄께 아이스크림 먹고 가자" 라고 하며 모두에게 아이스크림을 사주었습니다. 당시를 회상하면 기분이 좋아 보였던 건 그 친구 밖에 없었던 것 같네요.

아이스크림을 사준다는 게 별 건 아니지만, 너무 해맑아 보였던 웃음이 평상시에는 그 친구에게선 볼 수 없었던 것이라 적잖이 당황을 했던 기억이 있습니다. 이후에 다른 친구들도 같은 이야기를 하더군요. 그날은 정말 이상했다고.

샤프를 손에 쥐고 이야기를 주도하고, 우리를 무덤까지 안내했던 친구, 굳이 무서워할 이야기까지는 아닐지 모르지만, 신기했던 체험이었습니다. 당시의 친구들 중에 아직 연락하는 친구는 한명 밖에 없어서 다른 친구들 특히 샤프를 쥐었던 친구의 소식은 알 길이 없습니다만, 과연 그 날의 진실을 무엇이었나는 다시 묻고 싶어 집니다.

우리 주변에는 종종 '모럴 패닉(Moral Panic)' 현상이 발생합니다. 이는 특정 집단이나 대상에 대한 불합리한 편견과 공포로 인해, 사회 전반에 과도한 비난 여론이 형성되는 것을 말합니다. 모럴 패닉은 우리 사회의 어두운 단면을 보여주며, 건전한 토론과 이해 부족에서 비롯됩니다.

모럴 패닉의 정의와 특징

모럴 패닉은 도덕이나 상식에서 벗어난다고 여겨지는 것에 대한 과도한 반발과 공포를 의미합니다. 이는 특정 물건, 사람, 행동 등에 대한 부정적인 인식과 편견에서 시작됩니다.

주요 특징으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

* 자신과 다른 것, 이해하기 어려운 것에 대한 거부감과 공포
* 소수 집단이나 약자에 대한 차별과 비난
* 사실보다는 과장되고 왜곡된 정보에 의존
* 대중매체의 선정적 보도로 인한 여론 확산
* 근본 원인에 대한 이해 부족과 단편적인 해결책 제시

모럴 패닉의 대표적인 사례

역사적으로 많은 모럴 패닉 사례가 있었습니다.

* 과거 청소년 펑크족(punk)에 대한 공포

* 비디오 게임이 청소년 범죄를 부추긴다는 주장
* 교통사고관련 고령 운전자에 대한 차별과 면허 반납 요구
* 성소수자(LGBTQ+)에 대한 혐오와 차별
* 특정 종교나 인종에 대한 편견과 증오 범죄
* 새로운 기술이나 문화에 대한 거부감과 공포

모럴 패닉의 해로운 영향

모럴 패닉은 사회에 여러 가지 부작용을 초래합니다:

* 특정 집단에 대한 차별과 인권 침해
* 객관적 사실보다는 편견과 공포에 기반한 정책 수립
* 진정한 사회 문제에 대한 관심 부족과 해결 지연
* 사회 분열과 갈등 초래

모럴 패닉 해결을 위한 노력

모럴 패닉을 해결하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다:

* 객관적 사실에 기반한 교육과 인식 개선
* 소수자와 약자에 대한 이해와 포용
* 대화와 토론을 통한 상호 이해 증진
* 편견과 차별에 대한 법적, 제도적 개선

모럴 패닉은 우리 사회의 부끄러운 단면입니다. 이는 이해와 포용 부족에서 비롯된 편견과 공포의 산물입니다. 우리는 이러한 현상을 극복하고 서로를 존중하는 성숙한 사회로 나아가야 합니다.

진정한 해결책은 상호 이해와 대화를 통해 서로의 차이를 인정하고, 편견을 버리는 것입니다. 우리는 사실에 기반하여 생각하고, 소수자와 약자에 대한 공감과 포용의 자세를 가져야 합니다.

모럴 패닉은 우리 사회가 극복해야 할 과제이지만, 동시에 우리에게 반성과 성찰의 기회를 제공합니다. 우리가 이러한 기회를 잡는다면, 더욱 성숙하고 건강한 사회로 나아갈 수 있을 것입니다.