거짓말쟁이

온도는 우리 삶에서 가장 기본적이면서도 중요한 물리량 중 하나입니다. 우리가 일상적으로 사용하는 섭씨온도(°C)부터 과학에서 사용하는 절대온도(K) 까지, 온도 측정 단위와 개념에 대해 자세히 알아보겠습니다. 또한 지구에서 관측된 최저 온도 기록까지 소개하며 온도의 세계를 탐험해보겠습니다.

우리가 일상생활에서 주로 사용하는 온도 단위는 섭씨 온도(Celsius, °C)입니다. 섭씨 온도는 물의 삼중점을 기준으로 정의됩니다. 물의 삼중점이란 물의 고체(얼음), 액체, 기체(수증기) 상태가 공존할 수 있는 유일한 온도와 압력 조건을 말합니다.

이 조건에서 물의 빙점을 0°C, 끓는점을 100°C로 정하고, 그 사이를 100등분하여 1°C로 정의합니다. 이렇게 정의된 섭씨 온도는 기준점이 물의 상태변화에 맞춰져 있어 우리 생활에 매우 유용합니다.

섭씨 온도 외에도 여러 상대 온도 단위가 있습니다. 화씨 온도(Fahrenheit, °F)는 18세기 독일의 물리학자 파렌하이트가 고안했습니다. 여기서는 순수한 물의 빙점을 32°F, 끓는점을 212°F로 정했습니다.

또한 뉴턴 온도(Newton, °N), 랑킨 온도(Rankine, °Ra), 레오뮌르 온도(Réaumur, °Ré) 등 다양한 상대 온도 단위가 과거에 사용되었습니다. 하지만 현재는 섭씨 온도와 절대 온도가 주로 사용되고 있습니다.

앞서 설명한 상대 온도 단위와 달리, 절대 온도는 물질의 분자 운동에 기반합니다. 모든 물체는 원자나 분자로 구성되어 있고, 이들은 지속적으로 운동하고 있습니다. 온도가 높을수록 분자 운동이 활발해지고, 온도가 낮아질수록 운동이 둔화됩니다. 이렇게 추론해보면 이론상 분자 운동이 완전히 정지하는 온도가 있을 것입니다. 이 온도를 절대영도(0K, -273.15°C)라고 부릅니다. 절대영도에서는 더 이상 열에너지가 존재하지 않아 분자 운동이 완전히 정지하게 됩니다.

절대영도를 기준으로 하는 절대 온도의 단위가 켈빈(K)입니다. 켈빈 온도는 물의 삼중점을 273.16K로 정의하며, 이는 섭씨 0°C와 일치합니다. 1°C 온도 차이는 1K와 같습니다. 과학에서는 주로 켈빈 온도를 사용하는데, 이는 열역학 법칙이 절대 온도에 기반하고 있기 때문입니다. 절대 온도는 물질의 내재된 운동 에너지를 가장 잘 설명할 수 있습니다.

지구에서 관측된 가장 낮은 온도는 절대영도에 얼마나 가까웠을까요? 1983년 8월 20일, 미국 NASA의 핵자기 강릉계(Nuclear Spin Temperature Reseacher) 실험에서 약 100피코켈빈(1x10^-10K) 온도를 달성한 바 있습니다. 이는 절대영도에 가장 근접한 초저온으로, 당시 세계 신기록이었습니다. 실제 지구 환경에서는 절대영도에 그만큼 가깝지는 못했지만, 그래도 엄청난 한랭 지역이 있습니다. 1983년 7월, 남극 대륙의 러시아 보스토크(Vostok) 기지에서 -89.2°C(-128.6°F)의 최저 기온이 관측되었습니다. 이는 당시 지구 상에서 가장 낮은 기온 기록이었습니다. 또한 2010년 8월 25일에는 위성으로 관측한 결과 남극 동남부 지역에서 지표면 온도가 -93.2°C(-135.8°F)까지 내려갔다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 지금까지 지구에서 관측된 최저 지표면 온도입니다.

지구 대기 중에서도 매우 추운 지역이 있습니다. 북극과 남극 직상공의 성층권에 위치한 극야권(Polar Night Jet)은 겨울철 영하 100°C 이하의 온도를 보입니다. 이곳은 지구에서 가장 추운 지역 중 하나입니다. 이처럼 지구에도 절대영도에 근접한 초저온 환경이 있지만, 아직 절대영도 이하의 온도를 만들어내지는 못했습니다. 절대영도 이하에서는 분자 운동이 완전히 정지하므로 물리 법칙을 어기게 됩니다.

우리가 생활 속에서 사용하는 섭씨 온도부터 과학에서 중요한 절대 온도까지, 온도의 개념과 측정법은 물질과 열역학을 이해하는 데 필수적입니다. 현재까지 지구에서 관측된 최저 온도는 -93.2°C로, 절대영도인 -273.15°C에는 아주 근접했지만 그 이하로 내려가지는 못했습니다.

이론상 절대영도 아래의 온도는 존재할 수 없기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 초저온 연구를 통해 새로운 물질 상태와 현상을 발견하고 있습니다. 온도는 자연 현상을 설명하는 열쇠이자, 첨단 과학기술의 중요한 축을 이루고 있습니다. 우리는 온도를 통해 자연의 비밀을 좀 더 이해할 수 있게 될 것입니다.

1952년 9월 12일 밤, 미국 웨스트버지니아주 플랫우즈 지역에서 목격된 미스터리한 존재가 있었습니다. 이것은 '플랫우즈 몬스터'로 불리며 UFO와 연관된 최초의 외계 생명체 목격 사례로 꼽힙니다. 이 사건 이후 많은 크리에이터들이 이 괴물의 모습에서 영감을 받아 다양한 작품을 탄생시켰습니다.

1952년 9월 12일 밤 10시경, 당시 17세와 16세 소년이었던 우즈와 프랫은 플랫우즈 지역 인근 토마슨 우즈에서 괴물을 목격했다고 주장했습니다. 이들의 진술에 따르면, 나무 뒤에서 나오는 7피트(약 2.1미터) 거대한 괴물을 봤다고 합니다. 녹색 빛을 내는 몸통에 붉은 점이 박혀있고, 커다란 날개가 달렸다고 했습니다. 무시무시한 모습에 소년들은 당황해 달아났다고 합니다.

목격자들의 증언을 정리해보면, 이 괴물의 특징은 다음과 같습니다

7피트 거대한 크기
녹색 반짝이는 몸통
몸통에 고정된 커다란 날개
붉은 점 모양의 눈
가느다란 다리와 팔
귀신같이 뾰족한 머리 모양

이들 소년들은 "우리가 본 건 그냥 UFO가 아니라 살아있는 생명체였다"고 강조했습니다.

최초 목격 사건 이후 당국에서는 집중적인 조사를 벌였습니다. 하지만 이 생명체의 실체를 밝히지 못했고, UFO 또는 외계 생명체 방문설에 무게가 실리게 되었습니다.

플랫우즈 몬스터 사건은 처음으로 UFO와 외계 생명체를 직접 연결시킨 사례로, 미확인 비행 물체를 실어나르는 외계인의 존재 가능성을 시사했습니다. 이는 당시 SF 영화계와 대중문화에 큰 영향을 끼쳤습니다. 플랫우즈 몬스터는 그 정체를 밝히지 못한 채 지금까지도 미스터리로 남아있습니다. 하지만 이 사건을 통해 외계 생명체 존재에 대한 열망과 호기심이 작품 세계에 큰 영향을 끼쳤음은 분명합니다.

무시무시한 외모에도 불구하고, 이 생명체는 많은 크리에이터들에게 영감을 주었습니다. 특히 괴물의 튀어나온 붉은 눈과 대칭적인 날개, 가느다란 팔다리 등의 모습이 주목을 받았습니다.

SF, 공포, 애니메이션 등 다양한 장르에서 플랫우즈 몬스터에서 영감을 얻은 괴물과 캐릭터들이 등장했습니다. 때로는 실제로 존재했는지 여부가 의심스럽지만, 이 생물은 강렬한 인상을 남겼고 상상력을 자극했습니다. 애니메이션 캐릭터 신세기 에반게리온의 사도 샴셀 등 플랫우즈 몬스터는 미스터리하고 생소한 모습 덕분에 창작자들의 상상력을 자극했습니다. 이로 인해 SF는 물론 공포, 액션 장르 작품에도 많은 영향을 끼쳤습니다.


앞으로도 플랫우즈 몬스터는 오래도록 미스터리와 환상의 대상으로 남을 것입니다. 비록 실체가 무엇이었는지 정확히 알 수는 없겠지만, 이 사건 자체가 하나의 전설이 되어 크리에이터들에게 꾸준한 영감을 줄 것으로 기대됩니다.

UFO 목격 사건과 외계인 설화 속에서 가장 유명하고 대표적인 모습이 바로 '그레이 외계인'입니다. 작고 회색 피부에 커다란 눈을 가진 기이한 외모로, 우리의 상상력을 자극해왔습니다.

그레이 외계인의 유래는 1947년 발생한 '로즈웰 UFO 사건'으로 거슬러 올라갑니다. 당시 미국 뉴멕시코 주 로즈웰 인근에서 UFO가 추락한 정황이 목격되었고, 군 당국은 이를 날아다니는 물체가 아닌 기상 관측 장비라고 발표했습니다. 하지만 이후 관계자들의 폭로를 통해 실제로는 UFO 잔해였고, 외계인 시신까지 회수했다는 증언이 나오면서 큰 파장을 일으켰습니다.

로즈웰에서 회수된 외계인 시신은 소형의 회색 피부에 큰 눈을 가진 기이한 형태였다는 증언이 있었습니다. 일부 목격자들은 이를 기반으로 외계인 조각상을 제작하기도 했습니다. 이렇게 만들어진 외계인 형상이 '그레이 외계인'으로 널리 알려지게 된 것입니다.

라지 노즈 그레이(Large Nosed Gray)
그레이 외계인 중에서도 크기가 큰 편에 속하며, 시신으로 회수되었다는 목격 증언상의 외계인이 라지 노즈 그레이입니다. 일반적으로 4-5피트(약 1.2-1.5m) 정도의 키에 회색 피부, 큰 눈, 작고 납작한 코를 가졌다고 전해집니다.

리틀 그레이(Little Gray)
리틀 그레이는 라지 노즈 그레이보다 더 작은 유형의 그레이입니다. 대략 3-4피트(약 0.9-1.2m) 크기로, 또한 회색 피부와 큰 눈을 가졌지만 코가 훨씬 작거나 없는 모습입니다. 주로 UFO에서 내리는 작업자 혹은 기술자 역할을 한다고 알려져 있습니다.

이렇게 구분도 하고 있습니다.

그레이 외계인은 SF 영화와 문학 작품에서 가장 많이 등장하는 외계 생명체입니다. 그레이 외계인은 이제 외계 생명체를 상징하는 대중문화 아이콘이 되었습니다. 국내에서도 많은 광고와 영상물에서 그레이 외계인을 모방한 디자인을 활용하고 있습니다. 일종의 팝아트 문화로 자리잡은 셈입니다.

일부 연구자들은 그레이 외계인의 모습이 고대 메소포타미아 지역의 외계인 설화와 유사하다고 주장합니다. 고대 문명 유물에 등장하는 큰 눈과 작은 코, 회색 피부 등이 그레이와 닮아있다는 것입니다. 이를 근거로 그레이가 과거부터 인류를 방문해왔던 실제 외계 종족일 수 있다는 가설도 제기되고 있습니다.

그레이 외계인은 외계 생명체라는 인류의 상상력을 자극하고, SF 문화 확산에 기여했다는 점에서 긍정적으로 평가받고 있습니다. 또한 호기심과 모험심을 불러일으키며, 우주 탐험의 꿈을 갖게 해주었다는 평가도 있습니다. 하지만 그레이 외계인의 기괴한 외모로 인해 공포감을 준다는 비판도 적지 않습니다. 실제 외계인이 그런 모습일리는 없다며 그레이를 SF적 과장이라고 폄하하는 의견도 있습니다.

그레이 외계인은 더 이상 단순한 외계 생명체가 아닌, 세계적인 문화 아이콘이 되었습니다. 실체 여부를 떠나 그레이는 우리의 상상력을 자극하고 창의성을 이끌어내는 중요한 존재입니다.

비록 기괴한 외모로 인해 부정적인 시각도 있지만, 그레이 외계인은 문학, 영화, 미술 등 다양한 분야에서 영감을 주고 있습니다. 그레이를 통해 우리는 끊임없이 우주에 대한 궁금증을 갖게 되며, 이는 앞으로 인류 문명이 나아갈 방향을 제시해줄 것입니다. 과거부터 존재해왔을지도 모르는 그레이 외계인. 그들의 모습은 미지의 세계에 대한 인류의 오랜 동경과 호기심을 상징하고 있습니다. 비록 실재하는지는 알 수 없어도, 그레이 외계인은 앞으로도 많은 이들의 기억 속에서 살아 숨 쉴 것입니다.